中(zhong)(zhong)醫的(de)整體觀及陰(yin)陽五(wu)行學說(shuo)，同樣也是中(zhong)(zhong)藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)學的(de)基(ji)石(shi)，并以此為(wei)依據(ju)將中(zhong)(zhong)藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)的(de)性能(neng)劃分了(le)大的(de)類別，進而指導中(zhong)(zhong)藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)在(zai)臨床上的(de)運用(yong)。中(zhong)(zhong)藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)，是指在(zai)中(zhong)(zhong)醫基(ji)礎理論指導下應用(yong)的(de)藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)物。主要由植物藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)（根、莖、葉、果）、動物藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)（內(nei)臟、皮、骨、器官等）和礦物藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)組成。因植物藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)占中(zhong)(zhong)藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)的(de)大多(duo)數(shu)，所以中(zhong)(zhong)藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)也稱中(zhong)(zhong)草藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)。中(zhong)(zhong)國(guo)各(ge)地使用(yong)的(de)中(zhong)(zhong)藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)已(yi)達5000種左右，把(ba)各(ge)種藥(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)材相配伍(wu)而形成的(de)方劑，更是數(shu)不勝數(shu)。經過(guo)幾千年的(de)研(yan)究，形成了(le)一(yi)門獨立(li)的(de)科學。 

中(zhong)(zhong)國(guo)是中(zhong)(zhong)草藥(yao)的(de)發(fa)源地(di)，目前中(zhong)(zhong)國(guo)大約有12000種藥(yao)用植物，這是其他國(guo)家所(suo)不具備的(de)。中(zhong)(zhong)藥(yao)是我們(men)的(de)祖(zu)先在(zai)長期(qi)的(de)醫療實踐中(zhong)(zhong)積累起來的(de)，是我國(guo)古(gu)代優(you)秀文化(hua)遺產的(de)重要(yao)組成部分。

據記載(zai)，古(gu)代有(you)“神農嘗百(bai)草(cao)(cao)”的(de)(de)傳說，“神農時(shi)(shi)代”大約相(xiang)當(dang)于新石器(qi)時(shi)(shi)代。所謂“嘗”，指(zhi)的(de)(de)就是(shi)當(dang)時(shi)(shi)的(de)(de)用(yong)藥(yao)(yao)都是(shi)通過人體自身(shen)的(de)(de)試(shi)驗來(lai)(lai)(lai)了解其治療作用(yong)的(de)(de)。本草(cao)(cao)的(de)(de)含義古(gu)人謂“諸(zhu)藥(yao)(yao)草(cao)(cao)類最多(duo)，諸(zhu)藥(yao)(yao)以(yi)草(cao)(cao)為本”。由于中藥(yao)(yao)的(de)(de)來(lai)(lai)(lai)源(yuan)以(yi)植物(wu)性(xing)藥(yao)(yao)材居(ju)多(duo)，使用(yong)也(ye)最普(pu)遍，所以(yi)古(gu)來(lai)(lai)(lai)相(xiang)沿把藥(yao)(yao)學稱(cheng)為“本草(cao)(cao)”。

《神農本草經》就是當時流傳下來的、中國現存最早的藥物學專著。《神農本草經》全書共三卷，收載藥物包括動、植、礦三類，共365種，每藥項下載有性味、功能與主治，另有序例簡要地記述了用藥的基本理論，如有毒無毒、四氣五味、配伍法度、服藥方法及丸、散、膏、酒等劑型，可說是漢以前我國藥物知識的總結，并為以后的藥學發展奠定了基礎。到了南北朝，梁代陶弘景將《神農本草經》整理補充，著成《本草經集注》一書，其中增加了漢魏以下名醫所用藥物365種。公元657年唐政府組織蘇敬等二十余人集體編修本草，名為《唐·新修本草》（又名《唐本草》）。這是中國古代由政府頒行的第一部藥典，也是世界上最早的國家藥典。明代醫藥學家李時珍親自上山采藥，廣泛地到各地調查，搞清了許多藥用植物的生長形態，并對某些動物藥進行解剖或追蹤觀察，對藥用礦物進行比較和煉制，參考文獻800余種，歷時27年之久，寫成了《本草綱目》，收載藥物1,892種，附方10,000多個，對中國和世界藥物學的發展做出了杰出的貢獻。